Histórias de mergulho não se resumem apenas na visão de um fundo translúcido, cheio de peixes na imensidão do azul, com alguns tubarões passando, corais etc.

Por este motivo continuarei inicialmente citando fatos e histórias do mar, algumas não condizentes com a mentalidade e política atual, mas que naquela época era a verdade pura e simples, quando não existia IBAMA, CRA, Colesterol e Meio Ambiente.

Bomba de peixe sempre foi proibida, porém pescar baleias e jogar lixo no mar não. Existia até um desenho animado de um rebocadorzinho chamado TUG, que saía da Ilha de Manhattan rebocando uma balsa cheia de lixo proveniente do porto de Nova York para lançá-lo em alto mar, quando desviava de grandes navios e por eles era ameaçado.

As baleias eram pescadas livremente na plataforma brasileira e se não as eram em certos locais, era porque lá não as tinha.

Ocorreu um fato incrível na primavera de 1966, quando eu estava mergulhando ainda praticando a caça submarina e vendendo os peixes. Também praticava, além de natação, remo na enseada dos Tainheiros, na Ribeira.

No clube Vitória, nosso adversário tinha um grande remador de dois punhos que era o Joel, conhecido como Meu Santo, alcunha que sua mãe lhe deu por ser bem comportado na infância, ficando este fato somente nela.

Joel apareceu um dia com um remador olímpico de nacionalidade holandesa e começou a treinar em um Double Skiff.

Os seus adversários no nosso clube não tinham horário disponível para lhes acompanhar no treino e somente um remador o podia, que era o Barriguinha, grande porradeiro da Ribeira e meu grande amigo de infância. Então Barriguinha me chamou, pegamos um Double, e combinamos ficar embaixo da ponte aguardando a saída dos dois.

Ficamos parados, em silêncio, em uma embarcação totalmente desequilibrada porque estava parada. Subitamente emergiu a 4 metros da embarcação um imenso bicho preto que bufou um jato de vapor e água e então demos um grito de terror e metemos os remos de qualquer forma e saímos rapidamente e remando forte em direção de terra, quando nem olhávamos para trás para ver a direção para onde o barco estava indo e sim em direção do tremendo bicho que estranhamente emergia ininterruptamente no nosso eixo de percurso e seguindo o barco, até que desapareceu.

Chegamos em terra apavorados, resolvemos não contar nada e irmos embora, porque ia ter gozação e conseqüentemente alguma porrada. Estávamos ainda trêmulos e loucos para sair dali o mais rápido possível.

Não tinha a menor idéia do que era aquilo e já intencionava nunca mais mergulhar na Enseada até que tudo ficasse esclarecido. Fui para casa de bicicleta e mais tarde voltaria para lá, quando iríamos investigar o que tínhamos visto.

Quando retornei a Ribeira o rebuliço era total. Alguns pescadores de Plataforma tinham arpoado uma baleia e ela estava rebocando as canoas por toda a enseada e parecia o filme Moby Dick, só que a baleia agora era negra.

Foto 1. A baleia arpoada e rebocando as canoas. Ao fundo o antigo aeroporto de hidroaviões.

A turma que mergulhava comigo já tinha preparado a canoa com motor e já ia sair para participar da confusão, quando então embarquei com uma câmera pereba que tinha levado, para que, se visse o suposto monstro de novo, fotografá-lo.

Foto 2. Ao fundo o Edifício Rex na Ribeira.

Íamos na canoa, eu, Severo e seu irmão Vadinho, Waltinho Acarajé, Carlos da Gama conhecido como Fifa e que poucos anos atrás morreu em Cações vítima de pesca a dinamite, em que era viciado, Arizinho e mais algumas pessoas que eu não me lembro.

A baleia já estava arpoada, mas temia-se que o arpão soltasse quando então, Waltinho Acarajé, com uma ducha de cabo de ¾” e seguindo pelo cabo do arpão, mergulhou quando a baleia emergindo próxima da canoa assim o fez e, quando a mesma emergiu, já veio a tona com o cabo já passado, e ele, com as pernas trançadas na cauda, como se a estivesse montando. Éramos loucos e o que ele fez, qualquer um de nós fazia porque nos julgávamos imortais.

Foto 3. Aproximação para que Waltinho mergulhasse com o cabo. O Carlos Gama está de costas com a mão na boca chupando um rolete de cana e no canto direito da fotografia.

Fiquei na manobra do cabo quando Fred Wiering seguidamente imitou também o Waltinho, e ele agora subia a bordo com imensos carrapatos do mar grudados na sua perna e já com a barriga cheia de sangue. Fred subiu também assim.

Era um baleote e tinha se perdido talvez por doença no seu órgão de navegação e veio para encalhar e morrer.

Os pescadores anteciparam a sua morte, que na época foi encarada como uma caçada normal, sem discriminação, quando o bicho homem, que para mim engana quem quer, mostrou a sua selvageria e crueldade, como um imenso bando de hienas sanguinárias acompanhando a presa até o seu encalhe no Mangue de Lobato, a dissecou, quando passavam com imensos pedaços de uma carne vermelha escura na cabeça, sem saber até como prepará-la para comer, mas o importante era participar da partilha e dizer que tirou o seu pedaço.

Em certa medida participei daquilo, sem dar um tiro, nem cortar um pedaço do animal morto. Tão somente fiquei no meio do povo, vendo aquela imensidão de famintos atuando e tomando cuidado para não tirarem um pedaço de mim, quando fiquei pôr sobre ela tirando um dos arpões que os tínhamos emprestados nela cravados, pois eram de nossa propriedade, e o usávamos para arpoar as grandes arraias e cações, que vinham nas nossas redes de espera.

Foto 4. Chacina no mangue de Lobato. Vadinho, irmão de Severo está de pé sobre a cabeça da baleia sorrindo. Eu estou de lado próximo ao canto esquerdo da foto retirando um arpão e por trás do Arizinho. Vê-se minha mão com um relógio de mergulho por sobre o braço dele.

Foi um ato cruel e inusitado do qual participei e agora relato, pois foi singular, inédito e que agora, graças a política ambiental atual, nunca mais acontecerá na nossa Baía.

José Dortas
Novembro de 2007.

Em breve Dortas lançará um livro de histórias vividas por ele. Assim como essa da Baleia, muitas outras histórias só puderam acontecer em uma Bahia de outra época.

Conheça um pouco mais sobre o mergulhador Dortas clicando na foto abaixo: